Pyramidenmodelle sind illegale Geschäftsstrukturen, die primär auf der Rekrutierung neuer Mitglieder basieren, anstatt durch den Verkauf echter Produkte oder Dienstleistungen Einnahmen zu generieren. Teilnehmer zahlen in der Regel eine Einstiegsgebühr und erhalten Vergütungen basierend auf der Rekrutierung weiterer Teilnehmer, wodurch eine exponentielle Wachstumsstruktur entsteht. Im Gegensatz dazu basieren legale Multi-Level-Marketing (MLM)-Modelle auf dem Vertrieb realer Produkte. Pyramidenmodelle sind in den meisten Ländern verboten, da sie irreführend sind und oft erhebliche finanzielle Verluste für die Mehrheit der Teilnehmer verursachen.